Lai gan liela daļa ar prieku atceras Nintendo Entertainment System kā pirmo arkādes kvalitātes mājas konsoli, retro entuziasti un hardcore spēlētāji ir vienisprātis, ka bija viena sistēma, kas pārspēja NES kritiķu atzinībās, iespaidā un nostalģijā - ColecoVision.
Savā īsajā divu gadu darbības laikā ColecoVision pārspēja cerības un pārspēja pārdošanas rekordus. Tā bija ceļā uz visveiksmīgāko konsoli vēsturē, ja vien nebūtu bijis nozares sabrukuma 1983. un 1984. gadā un riskants azarts pārvērst konsoli par mājas datoru.
Pirmvēsture
Dažos aspektos šī raksta nosaukums varēja būt Coleco: Māja, ko uzcēla Atari, jo Coleco izveidoja visu uzņēmumu klonēšanas un Atari tehnoloģijas pilnveidošanas jomā.
1975. gadā Atari's Pong bija populārs arkādēs un autonomās mājas vienībās, pārsniedzot tā vienīgā konkursa Magnavox Odyssey pārdošanas apjomu. Līdz ar Pong panākumiem vienas nakts laikā visu veidu uzņēmumi mēģināja iekarot videospēles, tostarp Connecticut Leather Company (saukta arī par Coleco), kas sāka uzņēmējdarbību ādas izstrādājumu jomā un pēc tam pārcēlās uz plastmasas peldbaseinu ražošanu.
Gadu pēc Pong izlaišanas Coleco iesaistījās videospēļu cīņā ar pirmo tenisa klonu Telstar. Papildus tenisa (šeit saukta par tenisu) mikroshēma tika pārveidota, iekļaujot divus spēles variantus – hokeju un rokasbumbu. Pateicoties vairākām spēlēm, Telstar kļuva par pasaulē pirmo īpašo konsoli.
Lai gan Atari piederēja tiesības uz Pong, juridiski Atari nevarēja cīnīties ar tirgū ieviesto klonu vilni. Ap spēli jau bija pelēka zona, jo Atari koncepciju un dizainu bija aizņēmies no Tennis for Two, ko daži uzskata par pirmo videospēli, kā arī Magnavox Odyssey Tennis spēli, kas tika izlaista gadu pirms Pong.
Sākumā Telstar bija liels pārdevējs. Nākamo divu gadu laikā Coleco izlaida vairākus modeļus, katrs ar vairāk Pong variācijām un uzlabotu kvalitāti. Mikroshēmu, ko izmantoja Telstar, ražoja General Electric. Tā kā GE nebija saistošs ekskluzīvs līgums, jebkurš uzņēmums, kas vēlas iesaistīties videospēļu biznesā, varēja iegūt savu Pong klonu, izmantojot GE mikroshēmas. Galu galā Atari vērsās pie GE, jo tas bija lētāks risinājums nekā pati mikroshēmu ražošana. Drīz vien tirgu pārpludināja simtiem tenisa spēļu, un pārdošanas apjomi sāka samazināties.
Kad cilvēki sāka nogurst no Pong, Atari saskatīja potenciālu izveidot sistēmu ar dažādām spēlēm uz maināmām kasetnēm. 1977. gadā Atari izlaida Atari 2600 (sauktu arī par Atari VCS).2600 ātri kļuva par veiksmīgu, dominējot tirgū līdz 1982. gadam, kad Coleco nolēma atgriezties pie Atari tehnoloģijas, lai radītu ColecoVision.
Konsoles korpuss, datora sirds
1982. gadā vietējā tirgū dominēja Atari 2600 un Mattel Intellivision. Daudzi mēģināja sacensties, bet neizdevās, līdz parādījās ColecoVision.
Astoņdesmito gadu sākumā datortehnoloģijas kļuva lētākas Commodore 64 dēļ un tāpēc, ka patērētāji vēlējās pēc augstākas kvalitātes spēlēm. Coleco piegādāja, esot pirmais, kas mājas videospēļu konsolē ievietojis datora procesoru. Lai gan tas palielināja izmaksas līdz 50 procentiem augstākas nekā konkurentiem, tas ļāva Coleco nodrošināt gandrīz arkādes kvalitāti.
Lai gan uzlabotā tehnoloģija bija pārdošanas punkts, ar to nepietika, lai atrautu klientus no Atari 2600 iedibinātā, dominējošā spēka. Papildus tam, ka Coleco bija nepieciešama populāra spēle, lai nozagtu klientus no 2600., tai vēlreiz būtu jānozag Atari tehnoloģija.
ColecoVision/Nintendo partnerība un Atari klons
Astoņdesmito gadu sākumā Nintendo bija tikai iemērcis mājas videospēļu baseinā ar savu tenisa klonu Color TV Game System. Nintendo galvenais spēļu bizness bija arkādes ar savu pirmo lielo hitu Donkey Kong.
Tajā laikā starp Atari un Mattel notika izsoles karš par mājas videospēļu tiesībām uz Donkey Kong. Tomēr Coleco pieteicās ar tūlītēju piedāvājumu un solījumu padarīt spēli kvalitatīvāku, nekā to varētu nodrošināt jebkura cita sistēma. Donkey Cong devās uz Coleco, kas nodrošināja gandrīz ideālu atpūtu un iesaiņoja to ar ColecoVision. Iespēja spēlēt arkādes hitu mājās veicināja konsoles pārdošanu ar lieliem panākumiem.
Otrs faktors, kas ColecoVision pārspēja pārdošanas rekordus, bija tā pirmais paplašināšanas modulis. Tā kā ColecoVision tika izveidots, izmantojot datortehnoloģiju, tāpat kā datoru, to varēja modificēt ar aparatūras papildinājumiem, kas paplašināja tā iespējas.1. paplašināšanas modulis tika palaists kopā ar ColecoVision, un tajā bija emulators, kas ļāva sistēmai atskaņot Atari 2600 kasetnes.
Spēlmaņiem tagad bija viena sistēma, kas šķērsoja platformas, nodrošinot ColecoVision lielāko spēļu bibliotēku jebkurai konsolei. Tas pārspēja ColecoVision, jo tas dažu mēnešu laikā ātri pārspēja Atari un Intellivision.
Atari mēģināja iejaukties, iesūdzot Coleco par viņu patenta 2600 pārkāpšanu. Tajā laikā videospēles bija jauns jēdziens, un īpašumtiesību aizsardzībai bija spēkā tikai daži likumi. Atari gadu gaitā centās aizsargāt savu tehnoloģiju ne tikai ar tenisa kloniem, bet arī ar tiesām, kas ļāva veidot neatļautas spēles 2600.
Coleco izspiedās cauri tiesām, pierādot, ka ir izveidojis savu emulatoru ar gatavām daļām. Tā kā neviena no atsevišķajām sastāvdaļām nepiederēja Atari, tiesas neuzskatīja, ka tas ir patenta pārkāpums. Pēc šī lēmuma Coleco turpināja pārdošanu un izveidoja atsevišķu atsevišķu 2600 klonu ar nosaukumu Coleco Gemini.
Spēles
ColecoVision reklamēja arkādes kvalitātes spēles mājas sistēmā. Lai gan tās nebija tiešie monētu spēļu spēļu spēļu pieslēgvietas, šīs spēles tika pārveidotas, lai tās atbilstu ColecoVision iespējām, kas bija daudz progresīvākas, nekā jebkurš iepriekš bija redzējis mājas sistēmā.
Sistēmas komplektācijā iekļautā Donkey Kong spēle ir tuvākā ColecoVision sākotnējās arkādes spēles atjaunošanai. Tā ir visplašākā Donkey Kong versija, kas izlaista mājas sistēmai. Pat Nintendo versija, kas tika izlaista Nintendo Entertainment System un nesen Nintendo Wii, nesatur visus arkādes līmeņus.
Lai gan daudzi varētu iebilst, ka palaišanas nosaukumi, īpaši Donkey Kong, ir ļoti tuvu arkādes kvalitātei, daudzas no turpmākajām sistēmas spēlēm neparādīja tik daudz laika vai uzmanības. Vizuāli un spēlēšanas ziņā daudzi ColecoVision nosaukumi nespēja noturēt liesmu pret monētu līdziniekiem, piemēram, Galaga un Popeye.
Paplašināšanas moduļi, ko dod un atņem
Lai gan 1. paplašināšanas modulis bija daļa no tā, kas padarīja ColecoVision veiksmīgu, tieši citi moduļi galu galā noveda pie sistēmas bojāejas.
Paziņojums par 2. un 3. paplašināšanas moduļiem bija lielas cerības, no kurām neviens neatbilda spēlētāju cerībām. Paplašinājuma modelis Nr. 2 kļuva par modernu stūres rata kontrollera perifērijas ierīci. Tajā laikā tā bija vismodernākā šāda veida perifērijas ierīce ar gāzes pedāli un komplektācijā iekļauto spēli Turbo. Tomēr tas nebija liels pārdevējs. Turklāt tam tika izstrādātas tikai dažas saderīgas spēles.
Kopš ColecoVision izlaišanas publiski tika izstrādāti plāni par trešo paplašināšanas modeli ar nosaukumu Super Game Module. SGM bija paredzēts, lai paplašinātu ColecoVision atmiņu un jaudu, ļaujot spēlēt progresīvākas spēles ar labāku grafiku, spēli un papildu līmeņiem.
Kasetnes vietā SGM bija jāizmanto disketēm līdzīga Super Game Wafer, kas saglabāja datus, statistiku un labākos rezultātus magnētiskajā lentē. Modulim tika izstrādātas vairākas spēles, un tās tika demonstrētas 1983. gada Ņujorkas rotaļlietu izstādē, saņemot daudz uzslavas un atsaucības.
Ikviens bija pārliecināts, ka SGM būs hit. Tāpēc Coleco sāka strādāt ar RCA un videospēļu konsoles veidotāju Ralfu Bēru (Magnavox Odyssey) pie otrā superspēļu moduļa, kas varētu atskaņot spēles un filmas diskā, kas līdzīgs RAC CED VideoDisk Players, kas ir lāzerdisku un DVD priekštecis.
Šajā jūnijā Coleco negaidīti aizkavēja SGM izlaišanu. Divus mēnešus vēlāk tā projektu atcēla. Tā vietā Coleco izlaida citu paplašināšanas moduli Nr. 3 - Adam Computer.
The Adam Computer Gamble
Tajā laikā Commodore 64 bija mājas dators, un tas sāka iejaukties videospēļu tirgū. Tā vietā, lai izveidotu datoru, kas spēlē videospēles, Coleco radās ideja izveidot spēļu konsoli, kas darbojas arī kā dators. Tādējādi Ādams ir dzimis.
Aizņemot daudzus tā komponentus no atceltā Super Game Module, Adam sastāvēja no papildu tastatūras Digital Data Pack (kasešu datu glabāšanas sistēma, kas līdzīga tai, ko izmanto Commodore 64). printeris ar nosaukumu SmartWriter elektroniskā rakstāmmašīna, sistēmas programmatūra un komplektā iekļauta spēle.
Lai gan Coleco piederēja konsoles tiesības uz Donkey Kong, Nintendo pabeidza vienošanos ar Atari par Donkey Kong ražošanu tikai datoru tirgum. Tā vietā spēle, kas sākotnēji tika plānota SGM, Buck Rodgers: Plant of Zoom kļuva par Ādama komplektā iekļauto spēli.
Lai gan Adam bija uzlabota sistēma, to nomoka kļūdas un aparatūras darbības traucējumi. Visievērojamākie no tiem bija:
- Liels skaits bojātu digitālo datu pakotņu, kas saplīst gandrīz uzreiz pēc lietošanas.
- Pirmoreiz palaižot datoru, izplūda magnētiskais pārspriegums, kas sabojātu vai dzēstu visas tam tuvumā esošās datu uzglabāšanas kasetes.
Sistēmas likteni apzīmogoja Ādama tehniskās problēmas un 750 $ cena, kas bija augstāka nekā ColecoVision un Commodore 64 iegāde kopā. Koleko zaudēja naudu spēlē Adam, kad sita videospēļu tirgus avārija. Lai gan Coleco bija plānojis ceturto paplašināšanas moduli, kas ļautu sistēmā atskaņot Intellivision kasetnes, visi turpmākie projekti tika nekavējoties atcelti.
ColecoVision beidzas
ColecoVision pastāvēja tirgū līdz 1984. gadam, kad Coleco pameta elektronikas biznesu, lai galvenokārt koncentrētos uz savām rotaļlietu līnijām, piemēram, Cabbage Patch Kids.
Gadu pēc ColecoVision aiziešanas no tirgus, tā bijušais licencēšanas partneris Nintendo ieradās Ziemeļamerikā un atdzīvināja videospēļu nozari ar Nintendo Entertainment System.
Neatkarīgi no panākumiem, ko Coleco atrada rotaļlietās, Adam Computer radītais finansiālais slogs uzņēmumu sabojāja neatgriezeniski. Sākot ar 1988. gadu, uzņēmums sāka izpārdot savus aktīvus un slēdza durvis gadu vēlāk.
Lai gan uzņēmums, kā mēs to zinām, vairs nepastāv, zīmola nosaukums tika pārdots. 2005. gadā tika izveidots jauns uzņēmums Coleco, kas specializējas elektroniskajās rotaļlietās un īpašās rokas spēlēs.
Savā īsajā divu gadu mūža laikā ColecoVision tika pārdots vairāk nekā sešos miljonos vienību un ieņēma pastāvīgu atzīmi kā viena no augstākās kvalitātes un progresīvākajām mājas videospēļu konsolēm astoņdesmitajos gados.
