Datortīklos mugurkauls pārsūta tīkla trafiku lielā ātrumā. Mugurkauli savieno lokālos tīklus un teritoriālos tīklus. Tīkla mugurkauls palielina liela mēroga tālsatiksmes datu sakaru uzticamību un veiktspēju. Vispazīstamākie tīkla mugurkaula savienojumi savieno internetu.
Interneta mugurkaula tehnoloģija
Gandrīz visa tīmekļa pārlūkošana, video straumēšana un cita izplatīta tiešsaistes trafika plūsma notiek caur interneta mugurkaulu. Tie sastāv no tīkla maršrutētājiem un slēdžiem, kas savienoti galvenokārt ar optiskās šķiedras kabeļiem. Katra mugurkaula šķiedras saite parasti nodrošina 100 Gbps tīkla joslas platuma. Datori reti savienojas ar mugurkaulu tieši. Tā vietā interneta pakalpojumu sniedzēju vai lielu organizāciju tīkli pieslēdzas šiem mugurkauliem, un datori tam piekļūst netieši.
1986. gadā ASV Nacionālais zinātnes fonds izveidoja pirmo interneta mugurkaula tīklu. Pirmā NSFNET saite nodrošināja tikai 56 Kb/s - veiktspēja ir smieklīga pēc mūsdienu standartiem -, lai gan tā tika ātri jaunināta līdz 1,544 Mb/s T1 līnijai un 45 Mb/s T3 līdz 1991. gadam. Daudzas akadēmiskās iestādes un pētniecības organizācijas izmantoja NSFNET.
Deviņdesmitajos gados interneta straujo izaugsmi lielā mērā finansēja privāti uzņēmumi, kas paši izveidoja savus mugurkaulus. Internets galu galā kļuva par mazāku mugurkaulu tīklu, ko pārvalda interneta pakalpojumu sniedzēji, kas izmanto lielākos valsts un starptautiskos mugurkaulus, kas pieder lieliem telekomunikāciju uzņēmumiem.
Mugurkauli un saišu apkopošana
Vienu paņēmienu ļoti liela datu trafika apjoma pārvaldīšanai, kas plūst caur tīkla mugurkauliem, sauc par saišu apkopošanu vai maģistrālēm. Saišu apkopošana ietver koordinētu vairāku fizisko portu izmantošanu maršrutētājos vai slēdžos, lai nodrošinātu vienas datu straumes. Piemēram, četras standarta 100 Gbps saites, kas parasti atbalsta dažādas datu straumes, var tikt apkopotas, lai nodrošinātu vienu 400 Gbps kanālu. Tīkla administratori konfigurē aparatūru katrā savienojuma galā, lai atbalstītu šo kanālu savienojumu.
Izaicinājumi ar tīkla mugurkauliem
Tā kā mugurkaula instalācijām ir galvenā loma internetā un globālajos sakaros, tās ir galvenais uzbrukumu mērķis. Šī iemesla dēļ pakalpojumu sniedzēji mēdz turēt slepenībā savu mugurkaula atrašanās vietas un dažas tehniskās detaļas. Piemēram, vienam universitātes pētījumam par interneta mugurkaula kanāliem ASV bija nepieciešami četri gadi pētījumi, un tas joprojām ir nepilnīgs.
Valstu valdības dažkārt stingri kontrolē savas valsts izejošos mugurkaula savienojumus un var vai nu cenzēt, vai pilnībā slēgt interneta piekļuvi saviem pilsoņiem. Lielo korporāciju mijiedarbība un to līgumi par savstarpēju tīklu koplietošanu arī mēdz sarežģīt biznesa dinamiku.
